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Summer 2020
The Virtual Museum - Museum On Demand

Museo en demanda

The Virtual Museum gives you the opportunity to make a digital museum visit.  Our first venture into this new format is a visual exploration of the early days of Opa-Locka.  The images tell the story of a community’s development during the land boom times of the 1920’s.  

El Museo Virtual le da la oportunidad de hacer una visita al museo digital.  Nuestra primera aventura en este nuevo formato es una exploración visual de los primeros días de Opa-Locka.  Las imágenes cuentan la historia del desarrollo de una comunidad durante los tiempos del boom de la tierra de la década de 1920. 


Opa-Locka

An Arabian Nights Themed Community

Una comunidad temática de noches árabes

City of Opa-Locka History

The City of Opa-Locka was the vision of aviation pioneer, Glen Curtiss. Opa-locka is an urban community occupying 4.2 square miles in the North-Western area of Miami-Dade County, Florida. The city boundaries are as follows: on the North-NW 151st Street, on the South - N.W. 125th Street, on the East – NW 45th Avenue on the West.  On May 14, 1926, Opa-locka was chartered as a town by twenty-eight registered voters.

The area was originally named by the Native Americans “Opa-tisha-wocka-locka” meaning “a big island covered with many  trees and swamps” but the name was quickly shorten to Opa-locka.  The City was developed based on the Arabian Nights theme which is evident by the large collection of Moorish architecture throughout the city and with street names like Sabur, Sultan, Ali Baba, Sharazad, Aladdin and Sesame.  Mr. Curtiss and architect, Bernhardt Muller, built 105 buildings with an array of domes, minarets and outside staircases. By the time Mr. Curtiss completed his vision for Opa-locka he had built a self-contained city with a hotel, zoo park, golf course, archery club, swimming pool, airport, and train station.

The September 1926 hurricane badly damaged the City, destroying many of the structures, but the surviving Moorish style buildings continue to give Opa-locka its unique appearance. Opa-locka currently has twenty buildings listed on the National Register of Historic Places.

       (City of Opa-Locka)

La ciudad de Opa-Locka fue la visión del pionero de la aviación, Glen Curtiss. Opa-locka es una comunidad urbana que ocupa 4.2 millas cuadradas en el área noroeste del condado de Miami-Dade, Florida. Los límites de la ciudad son los siguientes: en la North-NW 151st Street, en el sur - N.W. 125th Street, en el este - NW 45th Avenue en el oeste.  El 14 de mayo de 1926, Opa-locka fue fundado como ciudad por veintiocho votantes registrados.

El área fue originalmente nombrada por los nativos americanos "Opa-tisha-wocka-locka" que significa "una gran isla cubierta de muchos árboles y pantanos", pero el nombre se acortó rápidamente a Opa-locka.  La ciudad fue desarrollada sobre la base del tema de las Noches Arabicas que es evidente por la gran colección de arquitectura morisca en toda la ciudad y con nombres de calles como Sabur, Sultan, Ali Baba, Sharazad, Aladdin y Sésamo.  El Sr. Curtiss y el arquitecto, Bernhardt Muller, construyeron 105 edificios con una gran variedad de cúpulas, minaretes y escaleras exteriores. Para cuando el Sr. Curtiss completó su visión para Opa-locka había construido una ciudad independiente con un hotel, un parque zoológico, un campo de golf, un club de tiro con arco, una piscina, un aeropuerto y una estación de tren.

El huracán de septiembre de 1926 dañó gravemente la ciudad, destruyendo muchas de las estructuras, pero los edificios de estilo morisco sobreviviente continúan dando a Opa-locka su aspecto único. Opa-locka cuenta actualmente con veinte edificios incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos.                          

       (City of Opa-Locka)
Image: 
Footnote - Did you notice. . . . . 

Did you notice the young child?  That was Jackie Ott, "The Water Tot", on the opening day of the Opa-Locka Pool.  

Alexander Ott's (Jackie's father) Water Follies had run for two years at the Venetian Pool before settling in at the Biltmore in 1929 for what became a 13-year run at the height of the Depression. The show often drew crowds of 3,000 people on Sunday afternoons, and it was to follow the exploits of Alexander Ott's son, Jackie Ott, the Aqua Tot, that many of them came.

Jackie was the world's most beautiful child, winner of six baby beauty contests. "My mother would curl my hair and put lipstick and eyeliner on me, and I was hard to beat in those baby contests," he says. He became friends with headliners such as Olympic skater Sonja Henie, the Flying Wallendas and magician Harry Houdini. The great Houdini had himself shackled and locked inside a trunk, then lowered into the Biltmore pool, a watery grave from which he escaped by the narrowest of margins.

Jackie Ott later became friends with Johnny Weissmuller, who was a regular in Alexander Ott's show at the Biltmore pool long before he went to Hollywood and became Tarzan. Weissmuller supposedly never drank anything stronger than milk, but that didn't stop him from behaving strangely. "He was seen running up and down the halls of the hotel one night with no clothes on, chasing this girl," Ott says. "Johnny was like a big kid, always pulling fire alarms, having the time of his life."


Nota al pie de la letra - ¿Se dio cuenta. . . . .

¿Notaste al niño?  Era Jackie Ott, "El Bebe del Agua", el día de apertura de la piscina Opa-Locka. 

Las locuras de agua de Alexander Ott (padre de Jackie) habían corrido durante dos años en la piscina veneciana antes de establecerse en el Biltmore en 1929 para lo que se convirtió en una carrera de 13 años en el apogeo de la Depresión. El espectáculo a menudo atrajo a multitudes de 3.000 personas los domingos por la tarde, y fue para seguir las hazañas del hijo de Alexander Ott, Jackie Ott, el Bebe del Agua, que muchos de ellos vinieron.

Jackie fue el nino más hermoso del mundo, ganador de seis concursos de belleza para bebés. "Mi madre me ría el pelo y me ponía lápiz labial y delineador de ojos, y yo era difícil de vencer en esos concursos de bebés", dice. Se hizo amigo de cabezas de cartel como la patinadora olímpica Sonja Henie, las Flying Wallendas y el mago Harry Houdini. El gran Houdini se había encadenado y encerrado dentro de un baúl, luego bajó a la piscina de Biltmore, una tumba acuosa de la que escapó por los márgenes más estrechos.

Jackie Ott más tarde se hizo amigo de Johnny Weissmuller, quien era un habitual en el show de Alexander Ott en la piscina biltmore mucho antes de que se fuera a Hollywood y se convirtiera en Tarzán. Weissmuller supuestamente nunca bebió nada más fuerte que la leche, pero eso no le impidió comportarse de forma extraña. "Fue visto corriendo por los pasillos del hotel una noche sin ropa, persiguiendo a esta chica", dice Ott. "Johnny era como un niño grande, siempre tirando de alarmas de incendio, teniendo el momento de su vida."

Opa-locka city hall renovations one step closer

By Francisco Diaz

South Florida Media Network

 February 20, 2020

Opa-locka’s city officials are negotiating with contractors to begin work on the restoration of the city hall building, a big step for the long-delayed project.

The building has been unusable for over seven years now due to a mold infestation, and has been shuttered ever since.

The restoration of the building is funded by both the Community Redevelopment Agency as well as the city’s general funds. The project is estimated to cost a total of about $1.9 million.

The multi-step project requires funding for each step, the first of which is to rework the structural integrity of the building.

“We just got funded by the CRA and we are now turning our attention to the contractor to see when we can begin,” said Public Works Director Airia Austin.

According to Austin, after the structural integrity of the building has been reworked the next step will be to restore the tower itself.

Vice Mayor Chris Davis said that they are currently working to secure funding for the next step of the project.

The project is estimated to take eight months to complete. A start date is yet to be set, said city officials.

Due to the unusable state of the city hall, commission meetings and other government business have been taking place in the nearby Sherbondy Village Community Center, a short distance away.

The restoration of historic city hall is important to the city of Opa-locka, because it is the face of the community, say officials.

“The historic city hall is an icon within the city of Opa-locka, its basically our logo, our picture, and it represents the history of this city,” said Mayor Matthew Pigatt.

According to Pigatt, Opa-locka is the capital of Moorish architecture in the Western Hemisphere and the city has more Moorish-style buildings than anywhere else in this part of the world.

Opa-locka’s City Hall was originally built in the 1920s by developer Glenn Curtiss who took heavy inspiration from Middle Eastern architecture.  The Middle Eastern theme is reflected in the name of its roads as well, bearing names such as Ali Baba Avenue, Aladdin Street, and Bagdad Avenue.

Renovaciones del ayuntamiento de Opa-locka un paso más cerca

Por Francisco Díaz

South Florida Media Network

Los funcionarios de la ciudad de Opa-locka están negociando con contratistas para comenzar a trabajar en la restauración del edificio del ayuntamiento, un gran paso para el proyecto largamente retrasado.

El edificio ha sido inutilizable por más de siete años debido a una plaga de moho, y ha estado cerrado desde entonces.

La restauración del edificio está financiada tanto por la Agencia de Reurbanización Comunitaria como por los fondos generales de la ciudad. Se estima que el proyecto costará un total de aproximadamente $1.9 millones.

El proyecto de varios pasos requiere financiación para cada paso, el primero de los cuales es reelaborar la integridad estructural del edificio.

"Acabamos de ser financiados por la CRA y ahora estamos prestando nuestra atención al contratista para ver cuándo podemos comenzar", dijo Airia Austin, Directora de Obras Públicas.

Según Austin, después de que la integridad estructural del edificio haya sido reelaborada el siguiente paso será restaurar la propia torre.

El vicealcalde Chris Davis dijo que actualmente están trabajando para obtener fondos para el siguiente paso del proyecto.

Se estima que el proyecto tardaré ocho meses en completarse. Una fecha de inicio está por establecerse, dijeron los funcionarios de la ciudad.

Debido al inutilizable estado del ayuntamiento, las reuniones de comisiones y otros negocios gubernamentales han estado teniendo lugar en el cercano Sherbondy Village Community Center, a poca distancia.

La restauración del ayuntamiento histórico es importante para la ciudad de Opa-locka, porque es el rostro de la comunidad, dicen los funcionarios.

"El histórico ayuntamiento es un icono dentro de la ciudad de Opa-locka, es básicamente nuestro logotipo, nuestra imagen, y representa la historia de esta ciudad", dijo el alcalde Matthew Pigatt.

Según Pigatt, Opa-locka es la capital de la arquitectura morisca en el hemisferio occidental y la ciudad tiene más edificios de estilo morisco que en cualquier otro lugar del mundo.

El Ayuntamiento de Opa-locka fue construido originalmente en la década de 1920 por el inventor y contratista Glenn Curtiss, quien se inspiró mucho en la arquitectura del Oriente Medio.  El tema del Oriente Medio también se refleja en el nombre de sus calles, con nombres como Ali Baba Avenue, Aladdin Street y Bagdad Avenue.
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