Leavine Family Racing wird nach der Saison ein neues Eigentum haben, gab Teambesitzer Bob Leavine am Dienstagmorgen bekannt. Das NASCAR-Team, sein Vermögen und die Charta für den Toyota Camry mit der Startnummer 95 von Rookie Christopher Bell wurden aufgrund der finanziellen Auswirkungen der Pandemie verkauft.“Dieses Jahr war nicht nur für unser Rennteam eine Herausforderung, sondern auch für unsere Branche, unser Land und die ganze Welt“, sagte Leavine. „Die Pandemie hat sich auf die Wirtschaft ausgewirkt, und leider können wir das nicht überwinden, um in dieser Saison weiter Rennen fahren zu können.“Gerüchte, dass das Team Angebote einholte, die zuerst vom Sports Business Journal berichtet wurden, kamen bereits vor zwei Wochen und wurden diese Woche von LFR bestätigt. Leavine gab die Identität des neuen Eigentümers nicht bekannt, sagte jedoch, dass die Vermögenswerte des Teams, einschließlich seines Geschäfts in Concord, NC, seines gesamten Inventars und seiner Charter für die Vollzeit-Cup-Serie, verkauft wurden. Das Team wird bis 2020 weiterarbeiten.
„Wir sind mit großen Hoffnungen in diese Rennsaison 2020 für LFR eingetreten und das Team hat nicht enttäuscht“, heißt es in einer Erklärung des Toyota Racing-Herstellers von LFR. „Obwohl die Saison möglicherweise nicht so begonnen hat, wie alle wollten, erholte sich LFR nach seiner Rückkehr von der Schließung aufgrund von COVID-19 mit einigen sehr starken Leistungen auf der Strecke.“Leider hat die COVID-19-Pandemie die Welt und die gesamte NASCAR-Familie in vielerlei Hinsicht und für LFR beeinflusst, was den Verkauf des Rennteams erzwungen hat“, heißt es in der Erklärung weiter.Leavine Family Racing wurde 2011 von Bob und Sharon Leavine gegründet, die neben der Leitung von WRL General Contractors, Ltd. die Mehrheit der Organisation besaßen. Ihr Baugeschäft war laut Leavine auch der größte Sponsor des Teams. Im Jahr 2016 trat der gewerbliche Immobilienbesitzer Matt DiLiberto als Miteigentümer dem Team bei, aber auch seine Arbeit war stark von COVID-19 betroffen. Leavine sagte, seine Familie könne ihre Baufirma und ihr Rennteam während der Pandemie nicht über Wasser halten, zwingt sie, die Beziehungen zu LFR abzubrechen.“Es war der perfekte Sturm“, sagte Leavine. „Mit diesem Kommen, NASCAR herunterfahren und das Geschäftsmodell, und unser größter Sponsor — uns selbst — so all diese Dinge, kombiniert.“
Leavine nannte auch andere Sponsoring-Deals, die für Rennen durchfallen, sowie die Verzögerung des NextGen-Auto-Debüts auf 2022 als Faktoren, die zum Verkauf seines Teams beitrugen. Leavine sagte, er rechne damit, dass sich das NextGen-Auto nach der Saison von der teuren Zugehörigkeit zu Joe Gibbs Racing, das eine technische Allianz mit LFR hat, entfernt. Leavine sagte, das Team werde seine Karosserien und Fahrgestelle Ende des Jahres an JGR zurückgeben.
LFR ist nicht das erste Team, das gezwungen ist, nach der Ausrichtung auf JGR zu verkaufen. Furniture Row Racing wurde 2018 ebenfalls verkauft, nachdem eine Allianz mit JGR geschlossen worden war. Das Eigentum an Furniture Row Charter ging an Spire Motorsports, das Gerüchten zufolge die Charter für LFR gekauft hat.“Wir haben definitiv nicht aus unserer Charter bekommen, was wir in unsere Charter gesteckt haben“, sagte Leavine über das Buy-In, um den Eintritt in NASCAR-Rennen mit einer 40-Wagen-Aufstellung zu garantieren. „Aus unserer Sicht ist es sehr schwierig zu sagen, dass es eine großartige Investition war. Es erlaubte uns nur, in den fünf Jahren, nachdem wir es gekauft hatten, Vollzeit zu arbeiten. Das ist das Beste, was ich zum Chartersystem sagen kann.“
Zu den Fahrern des Autos mit der Startnummer 95 gehörten die aktuellen Vollzeit-Cup-Fahrer Michael McDowell, Ty Dillon und Matt DiBenedetto sowie die ehemaligen Vollzeit-Fahrer Kasey Kahne und Regan Smith. Bell fährt derzeit für LFR und verlässt JGR und Toyota Racing Development mit einer Entscheidung über den Vertrag des Cup-Rookies. Letzte Woche lehnte Bell es ab, über seine Zukunft und den Verkauf von LFR zu spekulieren. Er twitterte am Dienstag, dass er „dankbar für die Gelegenheit sei, in der Cup-Serie für LFR anzutreten.“Ich konzentriere mich darauf, das Jahr stark zu beenden und nicht nur meinen ersten Sieg zu holen, sondern auch die Teams“, twitterte Bell.Bells bestes Finish in dieser Saison kam beim ersten Pocono Raceway Event, wo er Vierter wurde.“Leavine Family Racing wird bis Ende 2020 weiter an den Start gehen, und wir wollen mit Christopher Bell, Toyota, TRD und all unseren Partnern um Top–Platzierungen kämpfen“, schloss die Erklärung von Leavine.
„Vielen Dank an alle für Ihre Unterstützung auf dieser Reise. Vielen Dank an unsere Partner und Fans und vor allem an alle, die in den letzten zehn Jahren Teil der Leavine Family Racing-Familie waren.”