Fe, Cerveza y Salud Pública: la historia de Arnold of Soissons

Arnold de Soissons (1040-1087) era un Belga militar de carrera en el servicio de Enrique I de Francia. En algún momento experimentó un despertar religioso y se unió a la abadía benedictina de San Medardo en Soissons, Francia. Aquí debe haber mostrado un potencial considerable, ya que fue nombrado abad a los treinta años, un papel de gran responsabilidad. Por un corto tiempo fue incluso obispo de Soissons, aunque en contra de su voluntad, y cuando se presentó la oportunidad, se retiró y fundó un nuevo monasterio en Oudenburg, en Flandes.

La orden benedictina ya tenía una larga historia de elaboración de cerveza. Hubo varias razones para ello. El fundador, Benito de Nursia, estipuló en su Regla de principios del siglo VI para la vida de los monjes que no debían vivir de la caridad, sino ganarse su propio sustento y donar a los pobres con el trabajo de sus manos. Así que los monasterios producían queso, miel, cera de abejas, lana y mucho más, vendiendo lo que no necesitaban por sí mismos. Además, debían practicar la hospitalidad, por lo que la cerveza estaba disponible para servir a invitados y peregrinos.

Otra razón fue la propiedad saludable de la cerveza en sí. Era más barato que el vino y se podía producir en climas más fríos. Se requiere de agua para ser hervida antes de la fermentación fabricación de cerveza más segura que el agua, ya que el agua potable, en el tiempo podría ser insalubres y portadores de enfermedades. La cerveza que normalmente se consumía durante el día en este momento en Europa se llamaba cerveza pequeña, con un contenido de alcohol muy bajo y que contenía levadura gastada. El bebedor tenía una fuente segura de hidratación, además de una dosis de vitaminas B de la levadura. ¡Se ha estimado que el monje promedio bebía más de 20 pintas a la semana!

Ahí es donde entró Arnold. Animó a los campesinos locales a beber cerveza en lugar de agua. Esto significó más ventas para el monasterio, pero es probable que compartiera la receta con ellos, por el bien de la salud pública. Y, cuando una epidemia de cólera (propagada por el agua) asoló la región, el área de Oudenburg se mantuvo a salvo mientras miles de personas morían en otros lugares. En otra ocasión, él oró a Dios para aumentar el suministro de cerveza de un monasterio, después de que parte de su techo se había derrumbado y destruido la mayoría de los barriles. La oración fue respondida y el suministro de cerveza fue restaurado sobrenaturalmente. ¿Una versión clara de la multiplicación milagrosa de panes y peces de Cristo que alimentaron a los 5.000?

Estos (y otros signos) fueron interpretados como milagros, y después de su muerte fue canonizado rápidamente por la Iglesia Católica Romana. San Arnoldo se representa tradicionalmente con un rastrillo machacador de lúpulo en la mano, para identificarlo como el santo patrón de los cerveceros. Es honrado en julio con un desfile en Bruselas en el » Día de la Cerveza.”