Gliese 581, sistema planetario extrasolare contenente quattro pianeti. Uno di questi, Gliese 581d, fu il primo pianeta ad essere trovato all’interno della zona abitabile di un sistema planetario extrasolare, la regione orbitale attorno a una stella in cui un pianeta simile alla Terra potrebbe possedere acqua liquida sulla sua superficie e possibilmente sostenere la vita. Un altro, Gliese 581e, è il più piccolo pianeta visto in orbita attorno a una normale stella di sequenza principale diversa dal Sole.
Gliese 581d è stato scoperto nel 2007 e ha una massa almeno 5,6 volte quella della Terra. Gliese 581d è il terzo pianeta scoperto attorno alla stella nana rossa Gliese 581, che ha una massa 0,31 volte quella del Sole e dista 20,4 anni luce dalla Terra. Gliese 581d orbita attorno alla sua stella ogni 66,64 giorni ad una distanza di 32,9 milioni di km (20,5 milioni di miglia), che si trova all’interno della zona abitabile. Poiché è così vicino alla sua stella, le forze di marea su Gliese 581d hanno probabilmente reso il suo periodo di rotazione lo stesso del suo periodo orbitale. Quindi, da un lato del pianeta è sempre giorno, e dall’altro lato è sempre notte. Tuttavia, la massa del pianeta è tale che, se ha un’atmosfera con quantità sufficienti di anidride carbonica, l’atmosfera sarebbe abbastanza spessa da evitare il congelamento sul lato notturno.
Gliese 581e, scoperto nel 2009, ha una massa 1,94 volte quella della Terra ed è il pianeta più piccolo del sistema Gliese 581. È anche la più vicina alla sua stella, orbitando una volta ogni 3,15 giorni ad una distanza da Gliese 581 di 4,5 milioni di km (2,8 milioni di miglia). Gliese 581e è un pianeta roccioso come la Terra, ma probabilmente non potrebbe sostenere la vita; è troppo vicino alla sua stella perché l’acqua liquida sopravviva sulla sua superficie.