En tant que quart-arrière et demi de coin naturellement talentueux pour les Jaguars de North Creek de la Ligue de football Junior du Nord-Ouest, Andrew Ronneberg, 14 ans, a participé à l’étude menée par des chercheurs du Seattle Children’s Research Institute explorant les commotions cérébrales chez les joueurs de football 5-14 ans.
Une nouvelle recherche du Seattle Children’s Research Institute et du Sports Health and Safety Institute de UW Medicine a révélé que les taux de commotions cérébrales chez les joueurs de football âgés de 5 à 14 ans étaient plus élevés que précédemment, cinq jeunes sur 100, soit 5%, subissant une commotion cérébrale liée au football chaque saison.
Publiée dans le Journal of Pediatrics, l’étude résume les principales conclusions de l’équipe de recherche à partir de données recueillies pendant deux saisons automnales de 10 semaines en partenariat avec la Northwest Junior Football League (NJFL). Des entraîneurs sportifs agréés de Seattle Children’s ont traité et enregistré une commotion cérébrale sur les lignes de côté lors des jeux de la NJFL afin de permettre aux chercheurs de caractériser les commotions cérébrales dans ce groupe d’âge – de la fréquence à laquelle les joueurs ont subi une blessure à la tête aux facteurs qui ont influencé leur risque de blessure.
« La mesure de l’incidence des commotions cérébrales chez les joueurs de football des écoles primaires et secondaires est essentielle pour améliorer la sécurité du jeu”, a déclaré le Dr Sara Chrisman, chercheuse au Center for Child Health, Behavior and Development de l’institut de recherche et auteure principale de l’étude. » Il est difficile de déterminer l’impact des efforts de prévention si nous ne savons pas à quelle fréquence ces blessures surviennent au départ. »
Obtenir des données précises dans un groupe d’âge difficile à suivre
Rendre le sport plus sûr pour les jeunes est au cœur des recherches de la Dre Sara Chrisman.
Une partie de la raison pour laquelle des études antérieures ont pu sous-estimer l’incidence des commotions cérébrales dans le football chez les jeunes de 4% est qu’elles se sont appuyées sur des rapports de blessures incomplets des gestionnaires d’équipe, des entraîneurs ou d’autres sources de données. Malgré une recommandation de l’American Academy of Pediatrics selon laquelle les entraîneurs sportifs offrent une couverture médicale pour le football des jeunes, l’utilisation d’entraîneurs sportifs n’est pas aussi répandue dans les ligues de football des écoles primaires et secondaires. Il est probable que certains jeunes de ce groupe d’âge ayant subi une commotion cérébrale ne soient pas diagnostiqués en l’absence d’un professionnel de la santé sur la touche.
Pour fournir un aperçu plus précis de l’incidence des commotions cérébrales, la présente étude a fourni des entraîneurs sportifs agréés pour la surveillance médicale à tous les matchs et entraînements de la ligue NJFL au cours des saisons 2016 et 2017. Les entraîneurs sportifs ont aidé les chercheurs à identifier 51 commotions cérébrales liées au football parmi les 863 jeunes qu’ils ont suivis dans le cadre de l’étude, 133 de ces joueurs ayant participé à l’étude pendant deux saisons.
En plus de rendre compte de l’incidence des commotions cérébrales, les chercheurs ont découvert que les deux tiers des commotions cérébrales se produisaient pendant les matchs, dont près de la moitié suite à un contact tête-à-tête. Les enquêtes de suivi ont révélé qu’une histoire de commotion cérébrale antérieure était associée à un risque deux fois plus élevé de commotion cérébrale, et une histoire de dépression était associée à un risque cinq fois plus élevé de commotion cérébrale.
« Nous commençons tout juste à reconstituer comment des facteurs tels qu’une blessure antérieure ou une dépression peuvent contribuer au risque de commotion cérébrale d’un enfant. Notre étude a révélé des tendances concernant les personnes les plus à risque de commotion cérébrale, et ce sont des domaines que nous espérons explorer dans de futures études ”, a déclaré Chrisman.
Les chercheurs ont constaté que la plupart des jeunes sont retournés à l’école en quelques jours, mais que la moitié d’entre eux ont mis plus de 13 jours pour reprendre le sport et plus de trois semaines pour retrouver leurs symptômes initiaux.
Une commotion cérébrale chez un jeune touche une famille
Andrew, qui a reçu un diagnostic de commotion cérébrale lors de la saison 2017, a été invité à participer à l’étude de recherche sur les enfants de Seattle en tant que joueur de la Ligue de football junior du Nord-Ouest.
Andrew Ronneberg, 14 ans, est un quart-arrière et demi de coin naturellement doué pour les Jaguars de North Creek de la NJFL.
Sa mère, Tonya Ronneberg, a toujours investi dans les équipements les plus récents pour lui offrir une protection supplémentaire sur le terrain – des capteurs intégrés qui détectent les coups durs à l’achat de son propre casque à Andrew depuis l’âge de 8 ans. Lorsqu’Andrew a subi une commotion cérébrale lors d’un match de la saison 2017, Ronneberg était heureux qu’un entraîneur sportif pour enfants de Seattle soit sur la ligne de touche.
« Un joueur adverse avait attrapé Andrew par le bras et l’avait jeté au sol, le faisant atterrir durement sur sa tête”, a-t-elle déclaré. « L’entraîneur sportif l’a vu tout de suite et l’a sorti du match. »
Après avoir vu un spécialiste en médecine du sport la semaine suivante, Andrew est resté à la maison après l’école pendant quelques jours et a raté le reste de la saison de football. Cela ne l’a pas dérangé de prendre les sondages de suivi en ligne qui faisaient partie de l’étude de recherche et il est retourné jouer pour les Jaguars lors de la saison 2018.
« Nous avons estimé qu’il était important de participer à l’étude car personne d’autre n’avait capturé d’informations sur des joueurs comme Andrew auparavant”, a déclaré Ronneberg. « Lorsque vous commencez à suivre des joueurs à un jeune âge et que vous continuez à recueillir des informations au lycée et au collège, vous créez un historique plus détaillé qui peut aider les chercheurs à mieux comprendre les commotions cérébrales chez les joueurs de football.”
D’autres recherches sont nécessaires pour promouvoir le jeu en toute sécurité
Les commotions cérébrales liées aux loisirs et aux sports touchent jusqu’à 1,9 million de jeunes aux États-Unis chaque année. Dirigé par le Dr. Frederick Rivara, directeur du Seattle Pediatric Concussion Research Collaborative et professeur de pédiatrie à la Faculté de médecine de l’Université de Washington, l’étude NJFL est l’une des nombreuses études en cours à Seattle Children’s consacrées à améliorer la compréhension des commotions cérébrales chez les jeunes et à trouver de meilleures façons de les prévenir, de les diagnostiquer et de les traiter.
« Cette étude jette les bases de nouveaux efforts pour prévenir les blessures à la tête dans le football des jeunes”, a déclaré Chrisman, qui dirige également des recherches sur les rassemblements de sécurité d’avant-match pour promouvoir un jeu en toute sécurité. » Rendre le sport plus sûr pour les jeunes est au cœur de nos recherches.”