chcesz dowiedzieć się więcej na temat birdingu? Zapisz się do naszego dwutygodnika, pełnego porad, nowości i nie tylko!
To była zima w północnej części stanu Nowy Jork w 1780 roku w wiejskim miasteczku o nazwie Schoharie, domu głęboko religijnych Palatyńskich Niemców. Nagle stado towarzyskich czerwonych i zielonych ptaków wleciało do miasta, pozornie w wichrze.
mieszczanie myśleli, że zbliża się koniec świata. Choć ptaki wielkości Robina odeszły szybko, ich wygląd na zawsze odcisnął się w lokalnej tradycji. Jak napisał pisarz Benjamin Smith Barton: „bardziej ignoranccy osadnicy holenderscy byli niezmiernie zaniepokojeni. Wyobrażali sobie, w przerażającej konsternacji, że nie zwiastuje to nic mniej nieszczęsnego niż zniszczenie świata.”
Ty i ja wiemy, że ptaki nie były prekursorem upadku ludzkości-ale w pewnym sensie zbliżała się Zagłada. Ptaki te były Papugami Karolinowymi, jedynymi gatunkami papug pochodzącymi ze wschodnich Stanów Zjednoczonych. Dokładnie 100 lat temu, w lutym, zmarła ostatnia uwięziona Papużka Carolina, sama w klatce w Cincinnati Zoo, w tym samym zoo, gdzie ostatni uwięziony Gołąb pasażerski, o imieniu Martha, zmarł cztery lata wcześniej. Ostatni „oficjalny” papuga Dzika Carolina została zauważona na Florydzie zaledwie dwa lata później.
Reklama
Dlaczego te ptaki wyginęły? To pozostaje tajemnicą. Biorąc pod uwagę, że papugi są dziś bardziej zagrożone wyginięciem niż inne główne grupy ptaków, czy jest coś, czego naukowcy mogą się nauczyć od papugi Karoliny?
odkrywanie tajemnic papug
w ciągu ostatnich sześciu lat zbierałem informacje o tym, gdzie papugę Karolinową zaobserwowano w ciągu ostatnich 450 lat.
spędziłem wiele godzin czytając dokumenty historyczne, pamiętniki z podróży i inne pisma, począwszy od XVI wieku, aż do lat 40. XX wieku.często gubię się w historiach związanych z tymi obserwacjami papug – od pierwszych relacji Europejczyków odkrywających Nowy Świat, przez wstrząsające opowieści o osadnikach podróżujących szlakiem Oregonu w XIX wieku, po zmasakrowanych łowców jaj przeszukujących bagna Oregonu. Floryda na początku XX wieku.
przeglądałem również zbiory Muzeum Historii naturalnej, patrząc na to, co wielu postrzega jako stare, zakurzone, przerażające martwe ptaki. Ale widzę je inaczej: piękne na swój sposób, każda z historią do opowiedzenia.
moim celem było rozwikłanie niektórych trwałych tajemnic dotyczących papugi Karolinowej, w której mieszkała. Historycznie, ludzie używali do określenia zasięgu gatunku poprzez wykreślenie najbardziej ekstremalnych obserwacji tego gatunku na mapie, narysowanie wielokąta wokół nich i nazwanie go dniem. Z tego powodu ludzie długo myśleli, że Carolina papużki żyją od północy stanu Nowy Jork aż do Kolorado i aż do wybrzeża Teksasu.
Reklama
ale ptaki często widuje się w miejscach, gdzie normalnie nie chodzą. Na przykład, zasięg Sowy śnieżnej nie rozciąga się aż do Bermudów, choć kiedyś tam ją zauważono.
Co więcej, naukowcy nie wiedzą, co tak naprawdę doprowadziło papużki do wyginięcia. Niektórzy myśleli, że to utrata siedlisk. Niektórzy myśleli, że to polowanie i pułapka. Jakaś myślowa choroba. Niektórzy nawet myśleli, że jest to konkurencja z pszczołami miodnymi o wnęki drzew, w których papużki gniazdują i gniazdują.
Dzięki danych, które zebrałem, a także najnowocześniejszym podejściom do uczenia maszynowego do analizy tych danych, moi koledzy i ja byliśmy w stanie zrekonstruować prawdopodobny zasięg i niszę klimatyczną papug Karolinowych. Okazało się, że jest znacznie mniejszy niż wcześniej sądzono. Generalnie ich zasięg rozciągał się od Nebraski na wschód do Ohio, na południe do Luizjany i Teksasu. Podgatunek Wschodni żył głównie wzdłuż południowo-wschodniego wybrzeża od Alabamy, przez Florydę i aż do Wirginii.
udało nam się również potwierdzić wieloletnią hipotezę, że papużki w północno-zachodniej części swojego zasięgu migrowały zimą na południowy wschód, aby uniknąć pęcherzy zimna Środkowego Zachodu.
dlaczego to ma znaczenie
w świecie, który stoi w obliczu wyginięcia na skalę nie widzianą w ciągu ostatnich 65 milionów lat, niektórzy z was mogą się zastanawiać: czy nie ma ważniejszych rzeczy do zbadania?
chociaż może to wydawać się raczej niewielkie, niektórzy naukowcy uważają Papużkę Karolinową za jednego z głównych kandydatów do „de-extinction.”Jest to proces, w którym DNA jest pobierane z okazów i wykorzystywane do „wskrzeszania” wymarłych gatunków, w przeciwieństwie do „Parku Jurajskiego” (ale znacznie mniej akcji i zdecydowanie mniej Jeff Goldblum).
Jeśli ktoś wydałby miliony dolarów na całą genetyczną i hodowlaną pracę, aby przywrócić ten gatunek, czy jakikolwiek inny, jak się dowie, gdzie uwolnić ptaki? Biorąc pod uwagę skutki zmian klimatu, nie jest już pewne, że naukowcy mogli wypuszczać ptaki dokładnie tam, gdzie kiedyś były i oczekiwać, że będą kwitnąć.
To, czy de-wymieranie jest opłacalnym wykorzystaniem wysiłków konserwacyjnych, a pieniądze to kolejne pytanie, na które najlepiej odpowiedzieć komuś innemu niż ja. Ale to tylko przykład jednego potencjalnego zastosowania tego typu badań.
pod wieloma względami historia upadku papugi Karoliny jest równoległa do historii amerykańskiego wzrostu w XIX wieku. Cały ten dobrobyt wiązał się z wieloma strasznymi kosztami. W miarę jak Stany Zjednoczone rozbudowywały i przerabiały krajobraz, aby dopasować go do swoich potrzeb, wiele rodzimych gatunków straciło na znaczeniu.
dzisiaj papugi stoją w obliczu poważnego zagrożenia wyginięciem. Różnorodność papug jest zwykle najwyższa w obszarach na całym świecie, które szybko się rozwijają, podobnie jak w USA w XIX wieku. Więc cokolwiek nauczy nas papuga Karoliny, może być kluczowe.
nadal badam papużki Karoliny i inne niedawno wymarłe gatunki, starając się usłyszeć i odnieść te lekcje. Choć to banalne, ci, którzy nie pamiętają przeszłości, są skazani na jej powtarzanie. – Kevin R. Burgio, doktor habilitowany ekologii i Biologii Ewolucyjnej, University of Connecticut
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany na temat rozmowy. Przeczytaj oryginalny artykuł.
przeczytaj nasze artykuły o Gołębiu pasażerskim
Więcej informacji o wymarłych ptakach