Want to learn more about birding? Inscreva – se para a nossa newsletter bi-semanal, cheia de dicas, notícias, e muito mais!foi inverno no norte do Estado de Nova Iorque em 1780, numa cidade rural chamada Schoharie, lar dos alemães palatinos profundamente religiosos. De repente, um bando de gregários pássaros vermelhos e verdes voou para a cidade, aparentemente em cima de um turbilhão.os habitantes da cidade pensavam que o fim do mundo estava sobre eles. Embora as aves do tamanho de robin tenham saído rapidamente, a sua aparência foi para sempre impressa na tradição local. Como o autor Benjamin Smith Barton escreveu, “os colonos holandeses mais ignorantes ficaram extremamente alarmados. Eles imaginaram, em terrível consternação, que ela portava nada menos calamitoso do que a destruição do mundo.”
Você e eu sabemos que os pássaros não foram um precursor da morte da humanidade – mas, de certa forma, havia uma desgraça iminente pela frente. As aves eram periquitos da Carolina, a única espécie de papagaio nativa do leste dos Estados Unidos. Exactamente há 100 anos, em fevereiro, o último Periquito da Carolina em cativeiro morreu, sozinho numa jaula no Jardim Zoológico de Cincinnati, o mesmo jardim zoológico onde o último pombo de passageiros em cativeiro, chamado Martha, morreu quatro anos antes. O último Periquito” oficial ” da Carolina selvagem foi visto na Flórida apenas dois anos depois.por que estas aves foram extintas? Continua a ser um mistério. Dado que os papagaios estão hoje em maior risco de extinção do que outros grandes grupos de aves, há alguma coisa que os cientistas possam aprender com o periquito da Carolina?ao longo dos últimos seis anos, tenho recolhido informações sobre onde o periquito da Carolina foi observado nos últimos 450 anos.
eu passei horas e horas de leitura de documentos históricos, diários de viagem e outros escritos, que vão desde o século 16 até a década de 1940. Eu já muitas vezes se perdem nas histórias que cercam esses papagaio observações – a partir de primeiro de contas dos Europeus a explorar o Novo Mundo, para a angustiante de histórias de colonos viajando a Trilha de Oregon em 1800, para grisalho ovo caçadores de arear os pântanos da Flórida, no início da década de 1900.eu também pesquisei em coleções de museus de História natural, olhando para o que muitos iriam ver como apenas alguns velhos, poeirentos e assustadores pássaros mortos. Mas vejo – os de maneira diferente: bonitos à sua maneira, cada um com uma história para contar.o meu objectivo era desvendar alguns dos mistérios mais duradouros sobre o periquito da Carolina, como o sítio onde vivia. Historicamente, as pessoas determinavam uma espécie ao traçar as observações mais extremas dessa espécie em um mapa, desenhando um polígono ao seu redor e chamando-o de um dia. Por causa disto, as pessoas pensavam que os Parakeets da Carolina viviam do Norte de Nova Iorque até ao Colorado e até à costa do Texas.
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mas as aves são frequentemente vistas em áreas onde normalmente não vão. Por exemplo, o alcance da Coruja-das-Neves Não se estende até às Bermudas, embora uma tenha sido vista lá.
além disso, os cientistas não sabem o que realmente levou os parapeitos à extinção. Alguns pensavam que era perda de habitat. Alguns pensavam que era caçar e caçar. Uma doença do pensamento. Alguns até pensaram que era competição com abelhas não nativas por cavidades de árvores, onde as periquitas se alojavam e ninhavam.graças aos dados que compilei, bem como abordagens de aprendizado de máquina de ponta para analisar esses dados, meus colegas e eu fomos capazes de reconstruir a gama provável e nicho climático do Carolina Parakeets. Acabou por ser muito menor do que se acreditava anteriormente. Geralmente, seu alcance se estendia de Nebraska para leste até Ohio, sul até Louisiana e Texas. A subespécie Oriental viveu principalmente ao longo da costa sudeste do Alabama, através da Flórida e até Virgínia.também fomos capazes de confirmar a hipótese de longa data de que os parakeets no noroeste da sua área migraram para sudeste no inverno, para evitar o frio escaldante do Centro-Oeste.por que isso importa em um mundo que enfrenta a extinção em uma escala não Vista nos últimos 65 milhões de anos, alguns de vocês podem se perguntar: não existem coisas mais importantes para estudar?embora isto possa parecer um pouco menor, alguns cientistas consideram a Carolina Parakeet um dos principais candidatos para a “des-extinção”. Esse é um processo no qual o DNA é colhido de espécimes e usado para “ressuscitar” espécies extintas, não ao contrário de “Jurassic Park” (mas muito menos ação e decididamente menos Jeff Goldblum).se alguém gastasse milhões de dólares fazendo todo o trabalho genético e reprodutor para trazer de volta esta espécie, ou qualquer outra, como eles descobririam onde libertar as aves? Tendo em conta os efeitos das alterações climáticas, já não é certo que os cientistas possam libertar aves exactamente onde costumavam estar e esperar que elas floresçam.se a extinção é ou não um uso válido do esforço de conservação e o dinheiro é outra questão, melhor respondida por alguém que não eu. Mas este é apenas um exemplo de uma potencial utilização deste tipo de investigação.
em muitos aspectos, a história do declínio de Carolina Parakeet é paralela à história do crescimento americano ao longo do século XIX. Toda essa prosperidade veio com muitos custos terríveis. Como os Estados Unidos expandiram e refizeram a paisagem para atender às suas necessidades, muitas espécies nativas perderam.atualmente, os papagaios enfrentam uma séria ameaça de extinção. A diversidade de papagaios tende a ser maior em áreas ao redor do mundo que estão se desenvolvendo rapidamente, muito parecido com os EUA durante o século XIX. Por isso, sejam quais forem as lições que o periquito da Carolina nos possa ensinar, pode ser crucial seguir em frente.eu continuo a estudar periquitos de Carolina, e outras espécies recentemente extintas, no esforço para ouvir e relacionar essas lições. Por mais cliché que seja dizer, aqueles que não se lembram do passado estão condenados a repeti-lo. – Kevin R. Burgio, Bolsista Pós-doutorado em Ecologia e Biologia Evolutiva, Universidade de Connecticut
Este artigo foi publicado originalmente na Conversa. Leia o artigo original.leia os nossos artigos sobre o pombo de passageiros mais cobertura de aves extintas