credință, bere și sănătate publică: povestea lui Arnold din Soissons

Arnold de Soissons (1040-1087) a fost un soldat Belgian de carieră în serviciul lui Henri I al Franței. La un moment dat a experimentat o trezire religioasă și s-a alăturat abației Benedictine St Medard la Soissons, Franța. Aici trebuie să fi arătat un potențial considerabil, deoarece a fost făcut stareț la treizeci de ani – un rol de mare responsabilitate. Pentru scurt timp a fost chiar episcop de Soissons, deși împotriva voinței sale, și când a venit o oportunitate, s-a retras și a fondat o nouă mănăstire la Oudenburg în Flandra.

Ordinul benedictin avea deja o lungă istorie de fabricare a berii. Au existat mai multe motive pentru acest lucru. Fondatorul, Benedict de Nursia, a stipulat în regula sa de la începutul secolului 6 pentru viața călugărilor că nu ar trebui să trăiască din caritate, ci mai degrabă să-și câștige propria păstrare și să doneze săracilor prin munca mâinilor lor. Deci, mănăstirile au produs brânză, miere, ceară de albine, lână și multe altele, vânzând ceea ce nu aveau nevoie de ei înșiși. În plus, ei urmau să practice ospitalitatea, așa că berea era disponibilă pentru a servi oaspeților și pelerinilor.

Un alt motiv a fost proprietatea dătătoare de sănătate a berii în sine. Era mai ieftin decât vinul și putea fi produs în climă mai rece. Era necesar ca apa să fie fiartă înainte de fermentare, făcând berea mai sigură de băut decât apa, deoarece apa potabilă la acea vreme putea fi insalubră și transporta boli. Berea consumată în mod normal în timpul zilei în acest moment în Europa a fost numită bere mică, având un conținut foarte scăzut de alcool și conținând drojdie uzată. Băutorul a avut o sursă sigură de hidratare, plus o doză de vitamine B din drojdie. S-a estimat că călugărul mediu a băut mai mult de 20 de halbe pe săptămână!

acolo a intervenit Arnold. El a încurajat țăranii locali să bea bere în loc de apă. Acest lucru a însemnat mai multe vânzări pentru mănăstire, dar este probabil că a împărtășit rețeta cu ei, de dragul sănătății publice. Și, când o epidemie de holeră (răspândită de apă) a devastat regiunea, zona Oudenburg a rămas în siguranță, în timp ce mii de oameni au murit în altă parte. Cu altă ocazie, s-a rugat lui Dumnezeu să crească aprovizionarea cu bere a unei mănăstiri după ce o parte din acoperișul acesteia s-a prăbușit și a distrus majoritatea butoaielor. Rugăciunea a fost răspunsă și aprovizionarea cu bere a fost restabilită supranatural. O abordare corectă a înmulțirii miraculoase a lui Hristos de pâini și pești care i-au hrănit pe cei 5.000?

aceste (și alte semne) au fost interpretate ca miracole, iar după moartea sa a fost canonizat destul de rapid de Biserica Romano-Catolică. Sfântul Arnold este descris în mod tradițional cu un Culegător de hamei care zdrobește grebla în mână, pentru a-l identifica ca sfânt patron al Berarilor. El este onorat în iulie cu o paradă la Bruxelles în „ziua berii.”