Leavine Family Racing kommer att ha nytt ägande efter säsongen, meddelade lagägaren Bob Leavine tisdag morgon. NASCAR-teamet, dess tillgångar och stadgan för Toyota Camry nr 95 som drivs av rookie Christopher Bell har sålts på grund av pandemins ekonomiska inverkan.
” det här året har varit en utmaning för inte bara vårt race team, men vår bransch, vårt land och hela världen,” ett uttalande från Leavine sade. ”Pandemin har påverkat ekonomin och tyvärr är det bara inte något vi kan övervinna för att fortsätta tävla den här säsongen.”rykten om att laget begärde bud, som först rapporterades av Sports Business Journal, kom så tidigt som för två veckor sedan och bekräftades av LFR den här veckan. Leavine avslöjade inte identiteten på den nya ägaren, men sa att lagets tillgångar, inklusive dess butik i Concord, NC, hela inventeringen och dess heltids Cup Series charter såldes. Teamet kommer att fortsätta att fungera fram till 2020.
”Vi gick in i denna tävlingssäsong 2020 med stora förhoppningar för LFR och laget har inte besviken”, säger ett uttalande från LFR: s Toyota Racing-tillverkare. ”Även om säsongen kanske inte har börjat som alla ville, efter att ha återvänt från avstängningen på grund av COVID-19, återhämtade sig LFR med några mycket starka föreställningar på banan.”
” tyvärr har COVID-19-pandemin påverkat världen och närmare, hela NASCAR-familjen på så många sätt och för LFR, som har tvingat försäljningen av tävlingslaget, ” fortsatte uttalandet.
Leavine Family Racing grundades 2011 av Bob och Sharon Leavine, som ägde en majoritet av organisationen, förutom att driva WRL General Contractors, LTD. Deras byggverksamhet var också lagets största sponsor, enligt Leavine. År 2016 gick den kommersiella fastighetsägaren Matt DiLiberto med i teamet som delägare, men hans arbete påverkades också kraftigt av COVID-19. Leavine sa att hans familj inte kunde hålla båda deras byggföretag och tävlingsteam flytande genom pandemin, tvingar dem att klippa banden med LFR.
”det var den perfekta stormen”, sa Leavine. ”Med det som kommer, stänger NASCAR av och affärsmodellen, och vår största sponsor — oss själva — så alla dessa saker kombineras.”
Leavine citerade också andra sponsringsavtal som föll igenom för tävlingar, liksom förseningen av NextGen-bildebuten till 2022, som faktorer som bidrog till hans lags försäljning. Leavine sa att han räknade med NextGen-bilen för att flytta sig från den dyra anslutningen till Joe Gibbs Racing, som har en teknisk allians med LFR, efter säsongen. Leavine sa att laget kommer att returnera sina bilkroppar och chassi till JGR i slutet av året.
LFR är inte det första laget som tvingas sälja efter att ha anpassat sig till JGR. Furniture Row Racing såldes också 2018 efter att ha bildat en allians med JGR. Ägandet av Furniture Row charter gick till Spire Motorsports, som ryktas ha köpt stadgan för LFR.
”vi kom definitivt inte ut ur vår stadga vad vi lägger in i vår stadga”, sa Leavine om inköpet för att garantera inträde i NASCAR-tävlingar med en 40-biluppställning. ”Så ur vår synvinkel är det mycket svårt att säga att det var en stor investering. Det tillät oss bara att köra heltid under de fem åren efter att vi köpte den. Det är det bästa jag kan säga för chartersystemet.”
förare av bil nr 95 har inkluderat nuvarande Heltidsförare Michael McDowell, Ty Dillon och Matt DiBenedetto, liksom tidigare heltidsförare Kasey Kahne och Regan Smith. Bell kör för närvarande för LFR och lämnar JGR och Toyota Racing Development med ett beslut om Cup rookies kontrakt. Förra veckan nekade Bell att spekulera om sin framtid och försäljningen av LFR. Han twittrade tisdag att han var ” tacksam för möjligheten att tävla i Cup series för LFR.”
” Jag är fokuserad på att avsluta året starkt och gå efter inte bara min första seger, men lagen också,” Bell tweeted.
Bells bästa mål den här säsongen kom vid det första Pocono Raceway-evenemanget, där han placerade sig fjärde.
”Leavine Family Racing kommer att fortsätta att tävla till slutet av 2020, och vi vill lämna en positiv anteckning – kämpa för toppfinish med Christopher Bell, Toyota, TRD och alla våra partners”, uttalandet från Leavine stängdes.
” Tack till alla för ert stöd genom denna resa. Tack till våra partners och fans och mest av allt, tack till alla som har varit en del av Leavine Family Racing-familjen under det senaste decenniet.”